Fibromyalgi, (FM), är ett kroniskt smärtsyndrom vars huvudsakliga symptom är utbredd kronisk smärta och trötthet/utmattning.

Man kan spåra förekomsten av fibromyalgi tillbaka till 1800-talet, men det är inte förrän i nutid som den medicinska världen har börjat förstå fibromyalgi och erkänna den som ett självständigt tillstånd. Till en början trodde man att fibromyalgi handlade om en slags inflammation i musklerna och sjukdomen blev då klassificerad som reumatisk. Forskning har dock visat att fibromyalgi inte är en reumatisk sjukdom. Den är snarare en neurologisk sjukdom som handlar om en störning i det centrala nervsystemet som gör att kroppen skickar förstärkta, och för många, smärtimpulser till hjärnan.  

Fibromyalgi utlöses vanligen av smärta, infektion, trauma eller kris. FM som startar med lokal smärta eller psykisk kris har vanligen ett långsamt utdraget tidsförlopp, medan fibromyalgi som föregås av infektion eller trauma vanligen kommer plötsligt.

Sjukdomen är långvarig, vanligen livslång, även om den ibland lindras i högre ålder.

Enligt internationell statistik drabbas ca 2-4 % av den vuxna befolkningen av fibromyalgi. Det skulle betyda ungefär en kvarts miljon drabbade människor i Sverige. Enligt vissa källor kan det röra sig om upp till 10 % som drabbas.

Majoriteten av dem som drabbas är kvinnor (85-90 %), men det blir allt vanligare att män får diagnosen fibromyalgi. (Läs mer om män med fibromyalgi här). Att FM främst drabbar kvinnor kan ha att göra med att de har lägre smärttröskel och lägre muskelstyrka än män. Kvinnor har ofta också mer statiska arbetsuppgifter än vad män har, vilket ökar risken för att drabbas av fibromyalgi. Man har även kommit fram till att det även förekommer en genetisk faktor vid fibromyalgi och som antagligen spelar en större roll än vad man har trott. 

Under senare år har åldern för debuten av FM sjunkit och drabbar alltfler unga. Det är inte ovanligt att sjukdomen förekommer redan i tjugo- och trettioårsåldern. Även enstaka fall av barn förekommer. Ungefär 10 % av dem som drabbas av fibromyalgi är barn och ungdomar. Det är alltså inte bara "gamla tanter" som kan få diagnosen FM.  

Med tanke på att sjukdomen sprider sig allt längre ner i åldrarna är det viktigt att patienterna får en snabb och korrekt diagnos, en ordentlig utredning och möjlighet till rehabiliterande behandling.

Huvudsymptomen vid fibromyalgi är en ständig smärta i vila - kronisk smärta - samt en onormal trötthet. Intensiv och långvarig smärta är en stressfaktor och stressrelaterade symptom som t.ex huvudvärk och magbesvär är därför vanliga hos patienter med fibromyalgi. Smärtan påverkar även sömnen och dålig sömn leder till ännu mer smärta och ännu mer stress, vilket i sin tur ger ytterligare försämrad sömn. Slutresultatet blir en onormal trötthet. 

Muskelsmärtan påverkar motoriken och gör det svårt att röra kroppen obehindrat. Ofta klarar man inte av att uträtta vissa saker längre, som t.ex att springa, gå i trapport eller lyfta tunga saker. Många med fibromyalgi lider även av stela muskler (framför allt på morgonen) och domningar och stickningar förekommer hos mer än hälften av patienterna, utan att de har någon nervskada.

Diagnosen fibromyalgi är en så kallad kriteriediagnos, vilket innebär att ett visst antal uppsatta kriterier av sjukdomstecken och symptom måste vara uppfyllda för att diagnosen ska kunna ställas. De nuvarande kriterierna för diagnostisering fastställdes av American College of Reumatology (ACR) år 1990. Diagnosen fibromyalgi är accepterad över hela världen, av WHO och av Socialstyrelsen, och har klassificeringsnummer M79.7.

Att man använder sig av kriterier vid diagnostisering av FM beror på att det inte går att ställa en diagnos varken genom laboratorieprover eller genom andra medicinska undersökningsmetoder. Avsaknaden av laboratorieprov, eller röntgenfynd, som objektivt kan stödja diagnosen gör att fibromyalgi ibland ifrågasätts. Det finns dock tester, som hittills bara har använts i forskningssammanhang, som i framtiden skulle kunna utgöra metoder för en objektiv diagnostik av fibromyalgi.

HUVUDKRITERIER FÖR FASTSTÄLLANDE AV FM:

• Minst tre månaders generell smärta i alla fyra kroppskvadranterna, på höger och vänster sida, övre och nedre kroppshalvan inklusive axialsmärta, dvs. halsrygg, främre bröstkorg och/eller ländrygg.
• Smärta vid palpation (tryck) på elva av arton specificerade ställen, ömma punkter, så kallade tender points. Trycket skall vara förhållandevis lätt.

I dag har man börjat diskutera betydelsen av ”tender points” (de ömma punkterna) och flera forskare hävdar att ”tender points” har börjat spela ut sin roll inom diagnostiseringen – dels på grund av att det har framkommit att även normala, friska personer har dess ömma punkter (även om de gör mer ont hos någon som lider av FM) samt att tender points inte helt fångar fibromyalgins innersta natur, i vilken svår trötthet/utmattning ofta förekommer. I stället förordar dessa forskare användandet av frågeformuläret Symptom Intensity Scale som, utöver smärtområden, även omfattar parametern trötthet/utmattning.

(Läs mer under Diagnos.)

Den senaste forskningen har lett fram till att forskare i dag är relativt eniga om att fibromyalgi beror på en onormal bearbetning av smärtsignalerna, orsakad av en störning i centrala nervsystemet samt i kroppens reglering av olika hormoner. Smärtupplevelsen hos en fibromyalgiker orsakas av att hjärnan har blivit smärtöverkänslig (sensitiserad) och därför feltolkar kroppens signaler. Smärtan sitter med andra ord inte där den känns.

Varför denna störning i CNS och kroppens hormonsystem uppstår vet man ännu inte. Det pågår emellertid ständigt forskning om fibromyalgi och denna kommer förhoppningsvis att leda fram till en större insikt om sjukdomens uppkomst och därmed ge ökade förutsättningar för att kunna få fram ett botemedel.

(Läs mer under Orsak.)

Eftersom man ännu inte vet exakt vad det är som orsakar fibromyalgi  finns det heller inget botemedel mot sjukdomen. Det handlar i stället om att så gott man kan försöka lindra fibromyalgisymptomen, främst genom en kombination av läkemedel, fysisk träning och olika avslappningstekniker

Majoriteten av fibromyalgidrabbade lider av huvudsymptomen utbredd kronisk smärta och onormal trötthet/utmattning. De sekundära symptomen kan vara väldigt olika och därför får man från fall till fall utgå från befintliga symptom för att se vilken behandling som är lämpligast. 

Inom EU finns det i dagsläget inget läkemedel som är godkänt som behandling vid fibromyalgi. I USA har det amerikanska läkemedelsverket godkänt 3 läkemedel: Lyrica, Cymbalta och Savella. 

(Kategorin Behandling är under uppbyggnad. Där kommer du att kunna läsa om olika former av medicinska och icke-medicinska behandlingar vid fibromyalgi)